來到台東的旅人們近年來很少選擇彎上南橫，想到南橫，大家只記得利稻以上道路中斷的工程好像還沒解決，南橫好像只要稍稍下雨就會坍方，但在地人說自從隧道興建之後，坍方的情況早已改善很多了。
而且，即使還沒開通，我們依舊可以東進東出，沿著新武呂溪向西前行，欣賞南橫公路沿途壯麗的風景，因為霧鹿峽谷的美麗實在令人難以忘懷！
從初來橋進入海端鄉，向右便轉上南橫公路，視野隨著慢慢爬升的高度，逐漸從開闊轉為深幽。
霧鹿峽谷經由霧鹿溪（新武呂溪）長期沖刷所形成的S型峽谷，在此處形成一處斷崖，氣勢磅礡的地形美景，堪比太魯閣，令人屏息。
整個霧鹿峽谷高度達逾千公尺，底下是清澈的新武呂溪；山谷中高聳的巨木茂盛生長，台灣東部獨有的天龍二葉松、楓樹、山櫻花、梅樹等，隨著季節而變化，形成原始特殊的自然景觀。
南橫公路約187公里處，來到海拔713公尺的「霧鹿部落Bul bul」。
霧鹿的命名有來有許多種解釋，其一是”Buluk buluk”是布農族語，指部落附近有湧泉從地層中冒出來所發出的聲音；再者，還指過去附近遍布一種紅色的小果實，布農族人稱”Bul Bul Laz”，故以植物為名；此外，則意旨沼澤”Bunul”，據說在部落未形成前，這裡有一處四周積水的小沼澤，許多動物都會在該處飲水呢！
這裡主要是布農族人的聚落，部落的入口處有一座扛著山豬的獵人雕像，象徵布農族人強壯威猛的精神。
整個部落不大，多數都是平房，居民們會坐在家門前閒聊，小朋友們也都聚集在一起玩耍，我們不自覺地就會壓低講話的音量，深怕再多一些聲音，就不小心破壞了這寧靜而祥和的氣氛。
部落內裡頭有一座可愛藍白色的小教堂，是居民們的信仰中心，還有一間當地孩子們就讀的霧鹿國小，全校學生人數不多，大約40~50位而已。部落的產業主要以農作為主，就業機會少的緣故，青壯年大多數都得到外地工作，所以平日裡的霧鹿部落便顯得安靜許多。
爬上小山坡，看見霧鹿國小後面的「霧鹿砲台公園」裡所展示的兩台俄製古砲台，一般而言，台灣的古砲台多是沿著海岸線而建立，做海防之用。但這砲台卻藏在深山之中，鏽蝕的炮口向著對面山頭，到底是為什麼呢？
當時在新武呂溪流域一代，發生多次山區原住民反抗屠殺事件，日本政府為了要掌控原住民，在山區率續開鑿了十餘條山地警備道路，其中關山越嶺警備道路，就是為了鎮壓新武呂溪、荖濃溪流域一帶的布農族人而建設的。這砲台就是1927年間，日本警察武力鎮壓布農族人的武器，見證當初布農族人奮勇抵抗日軍的歷史。（資料來源：花東縱谷風景區）
結束了霧鹿部落，再往上走來到天龍飯店，許多民眾會特地來這泡溫泉。
這裡同時也是進入天龍古道的起點！日治時期所興建的著名歷史建築：「天龍吊橋」，就位於此。過去只要天災路斷，這裡便是利稻部落居民的求生路。2014年，因花東縱谷國家公園管理處檢查天龍吊橋時鑑定為危橋，但因為經費短缺，鄉公所至今尚未修復，所以目前暫時封閉天龍吊橋，禁止民眾通行。
我們當然也只能隔著防護欄，在外頭端看這座歷史悠久的吊橋，而無緣踏上橫跨利稻溪的橋面，俯瞰峽谷雄偉的景觀。
這次因時間的緣故，我們抵達後天龍飯店便回頭下山，下次一定要再找機會往上爬，好好看看這條台灣最美的公路，還有那處誘人的六口溫泉。
補充：利稻部落回家的路
南橫公路受到氣候變化的影響甚劇，每次的颱風都可能中斷居民對外的路，我們只能祈願南橫東段的平安。封閉吊橋雖是安全性的考量，但對利稻部落的居民卻造成許多不便，畢竟只要颱風一來，就可能使橋中斷或發生落石危險，部落裡上學的孩子只能走上30分鐘的天龍步道，通過吊橋才能到學校念書，我們還是希望這座吊橋可以盡快修復，恢復它的功能性！
（資料來源：霧鹿峽谷的美麗與哀愁/peopo公民新聞平台）
東進南橫．台灣最美的公路｜台東製造
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